El 26 de mayo de 1951 nació en Los Ángeles, California, Estados Unidos, Sally Kristen Ride, la primera astronauta norteamericana y la tercera en volar hacia el espacio exterior después de las rusas Valentina Tereshkova y Svetiana Yevgenyevna Savitskaya.
La astronauta estudió dos licenciaturas, en física y en literatura inglesa, en 1978; logró un doctorado en física por su investigación sobre la interacción de los Rayos X con el medio interestelar.
En 1983 participó en la Misión STS-7 de la NASA como tripulación de la nave espacial Challenger, en la que operó el brazo robótico para desplegar el satélite de paletas Shuttle (SPAS-1).
Después de otras misiones espaciales, abandonó la NASA en 1987 y trabajó en las universidades de Stanford y de California en San Diego, en esta última como investigadora de la óptica lineal y dispersión Thomson.
Sally Kristen Ride obtuvo la Presidential Medal of Freedom, medalla otorgada por el gobierno de los Estados Unidos a aquellas personas que contribuyeron a la seguridad o intereses nacionales, así como a la paz mundial, cultural o en destacadas iniciativas públicas o privadas. La astronauta murió en 23 de julio de 2012 a los 61 años a causa de cáncer de páncreas.
