Un día como hoy de 1901 nació Hattie Elizabeth Alexander, pediatra, investigadora y microbióloga estadounidense, pionera en la investigación del ácido desoxirribonucleico (ADN), quien ganó reconocimiento internacional por derivar un suero para combatir la infección por Haemophilus influenzae tipo b (Hib), causante de meningitis bacteriana en niños.
Con base en un suero antineumonía con bacilos de Hib, preparado para conejos, creó otro mejorado para seres humanos. Posteriormente combinó ese suero con sulfonamidas y luego con antibióticos, lo cual redujo la mortalidad por meningitis.
Sin embargo, al poco tiempo descubrió que la bacteria Hib desarrollaba resistencia a los antibióticos por una mutación genética, por lo que sus investigaciones se dirigieron a la genética microbiológica, disciplina que empezaba a desarrollarse. Sus trabajos fueron de los primeros en dar a conocer la resistencia bacteriana a los antibióticos. Fue galardonada con el Premio E. Mead Johnson para la Investigación en Pediatría en 1942 y fue la primera mujer en presidir la Sociedad Estadounidense de Pediatría.