El 20 de septiembre de 1910 nació en Kansas City, Dorothy Johnson Vaughan, primera matemática afroamericana que supervisó un equipo de trabajo en el sector aeroespacial estadounidense, donde se enfrentó a la injusticia de un país que tardíamente abolió la segregación racial.
Comenzó su carrera profesional en el Centro de Investigación de Langley, del Comité Asesor Nacional para la Aeronáutica (NACA, por sus siglas en inglés), antecesor de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA). Allí, como muchas de sus compañeras, trabajó en las Computadoras del Área Oeste, un sitio donde permanecían relegadas del resto de los trabajadores, tal como lo dictaban las leyes segregacionistas.
Se especializó en el lenguaje de programación FORTRAN; sus cálculos matemáticos permitieron que John Glenn fuese el primer astronauta estadounidense, quien dio una órbita completa a la Tierra.
Su historia no fue conocida hasta la publicación del libro Figuras Ocultas de Margot Le