Investigadores del Instituto Mexicano del Petróleo desarrollaron un nanomaterial a base de nanotubos que se puede aplicar como catalizador, adsorbente y desulfurante en procesos de refinación.
Los investigadores realizaron el diseño molecular, la síntesis de la molécula y la fabricación del catalizador con estructuras nanométricas; además, fue importante contar con la estructura de los materiales en el nivel atómico, por lo que se requirieron estudios de caracterización, síntesis de los nanotubos de dióxido de titanio y análisis cuánticos de los materiales.
La aplicación del nanomaterial como adsorbente desnitrogenante de crudo, antes de que entre al reactor, tiene valor porque evita el envenenamiento de los catalizadores utilizados en la generación de combustibles; por ejemplo, en el diésel, funciona como adsorbente y disminuye varias ppm (partes por millón) de azufre y, como catalizador, actúa dentro del reactor como desulfurante.